son
un grupo de compuestos químicamente diversos, solubles en solventes orgánicos
(como cloroformo, metanol o benceno), y casi insolubles en agua. La mayoría de
los organismos, los utilizan como reservorios de moléculas fácilmente
utilizables para producir energía (aceites y grasas). Los mamíferos, los
acumulamos como grasas, y los peces como ceras; en las plantas se almacenan en
forma de aceites protectores con aromas y sabores característicos. Los
fosfolípidos y esteroles constituyen alrededor de la mitad de la masa de las
membranas biológicas. Entre los lípidos también se encuentran cofactores de
enzimas, acarreadores de electrones, pigmentos que absorben luz, agentes emulsificantes,
algunas vitaminas y hormonas, mensajeros intracelulares y todos los componentes
no proteicos de
las membranas celulares.
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